L'Histoire du Pickleball : Des origines à nos jours

De l'ennui d'un après-midi d'été au sport phénomène : Découvrez l'histoire du pickleball

Aujourd'hui, le pickleball remplit des stades entiers, séduit des stars de la NBA et s'impose comme le sport à la croissance la plus rapide de la planète. Pourtant, rien de tout cela n'était prévu. Tout a commencé en 1965 sur une petite île près de Seattle, aux États-Unis, à cause... d'enfants qui s'ennuyaient. Smashline vous plonge dans la machine à remonter le temps.

1965 : Trois papas inventifs et un après-midi pluvieux

L'histoire se passe à Bainbridge Island, dans l'État de Washington. Joël Pritchard (un homme politique américain), Bill Bell et Barney McCallum rentrent d'une partie de golf et trouvent leurs familles respectives complètement désœuvrées.

Disposant d'un vieux terrain de badminton en ciment mais ne trouvant pas les raquettes adaptées, ils décident d'improviser :

• Ils découpent des raquettes artisanales dans des morceaux de bois trouvés dans le garage.

• Ils récupèrent une balle en plastique perforée (une balle de cosom/wiffle ball).

• Ils abaissent le filet de badminton à la hauteur d'un filet de tennis.

En quelques heures, les règles se dessinent, les enfants adorent, et le pickleball vient de naître. L'objectif initial était simple : créer un jeu où toute la famille, des petits-enfants aux grands-parents, pouvait jouer ensemble sur un pied d'égalité.

Mais au fait... Pourquoi ce nom de "Pickleball" ?

C'est le plus grand mystère du sport et il existe deux versions officielles qui s'affrontent encore aujourd'hui :

1. L'histoire du chien (La plus mignonne) : La famille Pritchard possédait un jeune chien, un Cocker Spaniel nommé Pickles. Ce cher toutou avait la fâcheuse habitude de courir après la balle pendant les parties, de la voler et de se cacher dans les buissons avec. Les créateurs auraient donc nommé le jeu en son honneur : "La balle de Pickles".

2. L'histoire du bateau (La plus probable) : Joan Pritchard, l'épouse de Joël, a déclaré avoir choisi ce nom en référence aux "Pickle Boats" (les bateaux de rameurs au aviron dont l'équipage est composé de remplaçants choisis au hasard parmi les autres bateaux). Comme ce sport était un mélange de tennis, de ping-pong et de badminton, le nom collait parfaitement.

Quoi qu'il en soit, le nom est resté et fait aujourd'hui le charme unique de cette discipline !

De l'artisanat aux raquettes en carbone de haute technologie

Pendant des décennies, le sport est resté un secret bien gardé par les retraités américains et les écoles. Mais dans les années 2010, l'essor devient mondial. Les raquettes en bois lourd des débuts ont laissé place aux technologies de pointe que nous connaissons aujourd'hui chez Smashline : fibre de carbone Toray T700, intérieurs alvéolés en nid d'abeille et thermoformage.

Le pickleball n'est plus un simple jeu de jardin, c'est une discipline moderne, athlétique et inclusive qui s'apprête à conquérir l'Europe.